Försöker hunden verkligen dominera dig?

Försöker hunden verkligen dominera dig?

"Din hund försöker dominera dig."

Det är en förklaring många hundägare får höra när hunden gör något oönskat.

Till exempel när hunden drar i kopplet, hoppar upp på människor eller inte lyder direkt.

Men inom beteendeforskning betyder dominans något ganska specifikt, och ofta något helt annat än hur begreppet används i hundträning.

Vad dominans egentligen betyder

Inom etologi, alltså läran om djurs beteende, används dominans för att beskriva en relation mellan två individer i en specifik situation.

Ofta handlar det om tillgång till en resurs, till exempel:

• mat

• sovplats

• utrymme

• en partner

En individ kan få företräde till en resurs i en viss situation. Det betyder dock inte att individen alltid är dominant i alla sammanhang.

Dominans kan också variera mellan två individer beroende på vilken resurs det handlar om. En hund kan till exempel få företräde till mat, medan den andra hunden oftare får företräde till en sovplats eller en viss plats i hemmet.

Dominans är alltså inte ett fast personlighetsdrag, utan något som uppstår i relationen mellan individer och i specifika situationer. Forskning visar också att dominansrelationer ofta blir tydligast genom den andra individens beteende – alltså genom att den ena hunden konsekvent visar undergivna signaler eller avstår från en resurs. Det är därför många etologer menar att undergivna signaler ofta är en bättre indikator på relationens struktur än själva dominanta beteenden. I flera studier på både fria hundpopulationer och hundar i sociala grupper har man sett att relationens struktur ofta blir tydligast genom vilken hund som konsekvent visar undergivenhet mot en annan, snarare än genom att den högre rankade hunden aktivt försöker dominera.

I stabila relationer visas dominans dessutom ofta genom subtila signaler snarare än genom konflikter. En hund kan till exempel lämna en plats eller avstå från en resurs utan att något bråk uppstår. När relationen är etablerad behövs det alltså sällan aggression för att avgöra vem som får tillgång till en viss resurs.

För att man ska kunna tala om dominans måste det också finnas en etablerad relation mellan individerna. Dominans beskrivs i forskningen som ett mönster som uppstår över tid mellan individer som interagerar regelbundet.

Två helt främmande hundar som möts första gången visar därför normalt inte dominans i etologisk mening. Då handlar beteendet oftare om konkurrens, osäkerhet eller konflikt kring en resurs.

Dominans används dessutom i regel för att beskriva relationer inom samma art, alltså mellan hund och hund. Forskning på fria hundpopulationer visar också att dominansrelationer ofta hänger ihop med ålder, där äldre hundar i många fall får företräde till resurser utan att konflikter uppstår. Relationen mellan människa och hund fungerar annorlunda eftersom det är två olika arter med olika sociala system. Studier på hundar i flerdjurshushåll visar dessutom att alla relationer mellan hundar inte har en tydlig dominansstruktur. Vissa relationer är mer jämlika, och i många fall interagerar hundar utan att någon tydlig rangordning uppstår.

Hur begreppet började användas i hundträning

Under senare delen av 1900-talet började dominans användas som en förklaringsmodell för många beteenden hos hundar.

Hundägare fick ibland rådet att:

• visa att de är ledare

• äta före hunden

• gå genom dörrar först

Tanken var att detta skulle visa hunden dess plats i flocken. Förra veckan gick vi igenom om hunden verkligen är ett flockdjur eller inte. Men senare forskning har visat att många av dessa råd inte har någon tydlig koppling till hur hundar faktiskt lär sig eller beter sig.

Vad beteenden hos hundar ofta handlar om istället

Många beteenden som tidigare förklarades med dominans kan istället förstås genom inlärning och motivation.

Till exempel:

• En hund som drar i kopplet gör det ofta eftersom den har lärt sig att dragandet leder till att den kommer framåt.

• En hund som hoppar upp kan ha lärt sig att hoppandet leder till uppmärksamhet.

Det betyder inte att hunden försöker ta över någon social hierarki. Det betyder oftast att beteendet på något sätt blivit förstärkt tidigare.

Vad det betyder för träning

När man börjar förstå beteenden genom inlärning istället för dominans förändras också hur man tränar hundar.

Istället för att försöka “vinna en maktkamp” kan man arbeta med:

• tydlig träning

• förstärkning av rätt beteenden

• struktur i miljön

Det leder ofta till mer förutsägbar och effektiv träning.

Sammanfattning

Dominans finns i djurvärlden. Men det är inte en universell förklaring till hundars beteende.

I många fall handlar hundars beteende istället om:

• vad de lärt sig

• vad som lönar sig

• hur miljön ser ut

• hur hunden känner sig i situationen (t.ex. stress eller osäkerhet)

När man börjar se beteenden på det sättet blir det ofta mycket lättare att förstå sin hund.

Att läsa och förstå hur hundar fungerar är både viktigt och intressant.

Men det är först när du börjar träna praktiskt som resultaten kommer.

Det är där många fastnar.

Man vet ungefär vad man ska göra – men får inte riktigt till det i vardagen.

I mitt medlemskap ligger fokus på just den delen. Att hjälpa dig att gå från att förstå till att faktiskt lyckas.

Du får konkreta övningar, tydlig struktur och steg-för-steg-träning med tydliga instruktioner på film.

Till exempel kan du:

• gå från en vardagsinkallning som bara fungerar utan störningar till en riktig akutinkallning som fungerar när det verkligen gäller
• sluta med en "jojo-hund" och istället få övningarna och infon som gör att det faktiskt fungerar – många missar en liten detalj som gör en extrem skillnad
• lära dig specialsök – förmodligen den viktigaste aktiviteten du kan göra med din hund, som skapar en mer harmonisk hund, rätt typ av trötthet och ökat självförtroende

Detta är bara några av kurserna som finns i medlemskapet. Totalt motsvarar innehållet cirka 15 000 kr om det säljs separat.

Du kan testa medlemskapet i 30 dagar för 50 kr här: https://info.traningavhund.se/erbjudande30

Källor

Drews, C. (1993). The concept and definition of dominance in animal behaviour. Behaviour.

Bradshaw, J. (2011). Dog Sense: How the New Science of Dog Behavior Can Make You a Better Friend to Your Pet.

Mech, L. D. (1999). Alpha status, dominance, and division of labor in wolf packs. Canadian Journal of Zoology.

Cafazzo, S., Valsecchi, P., Bonanni, R., & Natoli, E. (2010). Dominance in relation to age, sex, and competitive contexts in a group of free-ranging domestic dogs. Behavioral Ecology.

Bonanni, R., Cafazzo, S., Abis, A., Barillari, E., Valsecchi, P., & Natoli, E. (2017). Age-graded dominance hierarchies and social tolerance in packs of free-ranging dogs. Behavioral Ecology.

Trisko, R. K. (2011). Dominance relationships in a group of domestic dogs. PhD thesis, University of Michigan.

van der Borg, J. A. M., Schilder, M. B. H., Vinke, C. M., & de Vries, H. (2015). Dominance in domestic dogs: A quantitative analysis of its behavioural measures. PLoS ONE.

van Kerkhove, W. (2004). A fresh look at the wolf-pack theory of companion-animal dog social behavior. Journal of Applied Animal Welfare Science.

Overall, K. (2013). Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats.